« Celui qui a le contrôle du passé a le contrôle du futur. Celui qui a le contrôle du présent a le contrôle du passé. » La célèbre réflexion que George Orwell, dans son roman prémonitoire 1984, attribue à Big Brother, est plus que jamais d’actualité. Elle ne date pas d’aujourd’hui et déjà Hérodote, Thucydide, Tite-Live, Tacite, Suétone… s’étaient posé cette question : à quoi sert l’Histoire ?
     

La réponse ne doit pas être anodine à en juger par les remous que suscitent les innovations pédagogiques de ces dernières décennies ainsi que le rayonnement des publications historiques. Il existe même une chaîne de télévision uniquement consacrée à l’Histoire. Est-ce sans raisons que l’Histoire chronologique a été détruite dans les manuels scolaires pour laisser la place aux thèmes transversaux ou que le règne de Louis XV ne soit plus étudié au collège, laissant la place à l’étude des empires du Monomotapa ou Han ?     

L’immortel auteur de La Cité antique, Fustel de Coulanges, n’hésitait pas à écrire : « c’est l’Histoire mal connue qui nous divise, c’est l’Histoire bien connue qui nous réconciliera.  »     

En ces temps, qui semblent les derniers, où la confusion des esprits règne en maître, alors que se profile le spectre d’inéluctables conflits qui ne seront pas qu’intellectuels, revenir à la réalité des faits historiques, audelà des mythes fondateurs sur lesquels reposent les mensonges qui détruisent nos patries charnelles, est une des urgences de l’heure.